Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно заточила себя в усадьбе Троицкое, где обрушила всю свою ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста подвластных ей людей, за что была лишена дворянства, человеческого имени и обречена на вечное заточение в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, превратилась в "душегубицу"? Возможно, внезапная власть над судьбами людей, смешанная с глубокой личной травмой, пробудила в ней темную сторону. Ее богатство и безнаказанность стали тем горючим, что разожгло пламя садистских наклонностей, скрытых под маской благочестия.
